第一节 初民的歌谣
“歌咏所兴，宜自生民始也”（沈约《宋书·谢灵运传》），人类的童年时期，还没有文字，没有丰富的文学艺术各类及表现手段，歌唱和舞蹈但是初民天然的表现和抒情方式。
“昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阙”（《吕氏春秋·古乐》）；
“古越俗祭防风神，奏防风古乐，截长竹三尺，吹之如嗥，三人被发而舞”（纬书《河图玉版》）；
“（舜）即帝位。。。击石拊石，以歌《九韶》，百兽率舞”（《宋书·符瑞志》引《竹书纪年》）。
或求雨，或祈年，是甲骨卜辞的重要内容，表现着初民的心态和愿望。是反映上古歌谣风貌的最早资料主要来源。
《弹歌》：“断竹，续竹，飞土，逐宍。”（《吴越春秋·勾践阴谋外传》）
第二节 上古神话传说
一般地说，神话就是关于神的故事。根据学者的普遍认识，神话具有几个基本特性：
1、神话都是想象或幻想的；2、神话是远古人类对所观察或经历的自然界或社会现象的解释和说明；3、神话反映着远古人类解释自然（或社会）并征服自然（或社会）的愿望；4、神话只能产生在史前的远古时代，它是人类还没有能力对自然现象和社会现象作出符合实际的解释 之时代的产物。
神话和传说有紧密联系，又有明显区别。
神话的产生要比传说早；神话是传说的故事原型，传说是神话的社会历史化； 神话具有明显的非理性的神殿色彩，而传说则内含着人间的行为准则。
从主题的角度，神话分为 创世神话、自然灾害神话、战争神话三类。
创世神话主要包括初民对天地开辟和人类诞生的解释。盘古开天地、女娲造人。（女娲是中国神话中唯一一个具有双重角色的形象。因为女娲有造人的功绩，后世便尊之为人类的始祖。
自然灾害神话表现了原始人类遭受自然灾害的经历，以及他们战胜自然灾害的愿望和伟力。
战争神话中，最精彩的就是有关黄帝的故事（黄帝大战蚩尤）。
我国神话鲜活地体现着初世的原始思维特征——通过神幻的想象和幻想，把生活中不同质的事物毫无理性和逻辑地联系起来。
除了思维特征之外，我国神话在精神实质上还具有以下几个主要特征：
1、神州都是围绕着人的生存为主题；2、英雄气概，神话中的英雄人物都充满着激扬的斗志、神异的能力和英雄气概；3、浓烈的情感，不论哪一种神话，都熔铸着浓烈的情感，塑造了鲜明的形象，表现出丰富的想象力；4、集体创作，神话在流传过程中不断丰富迭代并成型。
我国的神话对后世文学发展产生的影响：1、神话的艺术规则为后世文学的发展提示了方向，神话所开创的为人生的主题，事实上成为了我国数千年文学发展的主流和传统；2、神话富于情感、形象和想象的特征，引导了后世文学审美理想的发展走向；3、丰富多彩的神话作品，为后世文学创作提供了取之不尽、用之不竭的题材源泉。
